Au IXe siècle, la Bretagne est secouée par des tensions chroniques avec le royaume des Francs. Les ducs bretons cherchent à préserver leur autonomie, poussés par des rivalités internes et des pressions externes. Parmi les figures phares, on ne peut ignorer Nominoë, dit « le père de la patrie bretonne », et son fils Erispoë, artisans d’une résistance politique et militaire qui façonnera durablement le visage du pays.
L’événement-clé est la bataille de Ballon, en 845, opposant les troupes de Nominoë à l’armée franque de Charles le Chauve. Cette victoire bretonne marque à jamais l’histoire régionale, amorçant un âge d’or du duché et une ère de construction de places fortes.
La résistance bretonne n’est pas attachée à un unique village : elle est diffuse, disséminée sur un immense quadrillage que l’on repère dans la toponymie, les ruines et les traditions orales. Quelques lieux, cependant, incarnent cette ténacité.
C’est sur cette hauteur aujourd’hui boisée que la fameuse bataille de 845 s’est déroulée (« source : Wikipedia »). Aucun vestige architectural n'est conservé, mais la topographie parle d’elle-même : une colline dominant la Vilaine, théâtre idéal pour une embuscade décisive. Une stèle commémorative y a été installée en 1985. C’est un lieu simple mais chargé d’esprit, idéal pour une randonnée méditative.
Entre 832 et 857, l’abbaye Saint-Sauveur de Redon fut un pôle politique et spirituel, refuge de discussions secrètes et de compromis entre résistance et alliance. Les archives de l’abbaye (source : BSAF) révèlent nombre de transactions liées à la résistance et à la diplomatie locale. Aujourd'hui, visiter Redon, c’est marcher dans les pas des envoyés bretons et carolingiens.
Si le château visible aujourd’hui est postérieur, la colline qu’il occupe fut probablement fortifiée durant le IXe siècle. Les alentours témoignent de l’importance stratégique du lieu, à la confluence de plusieurs provinces. Les fondations anciennes de Josselin, à visiter lors des “Nuits du patrimoine”, illustrent la continuité de la défense bretonne.
Plus au cœur de la Bretagne, loin des grandes cités, la résistance se manifeste par un maillage de motte castrales, de lieux de refuge et de voies antiques détournées pour l’occasion.
Carrefour incontournable, Carhaix – dite Vorgium à l’époque gallo-romaine – hérite d’un statut de carrefour logistique. Selon les recherches de la INRAP, des mottes, fossés et systèmes de défense sont attestés dès la transition carolingienne, servant à repousser les expéditions franques. Le musée archéologique de Carhaix expose régulièrement ces artefacts.
Gourin, chef-lieu historique du Roi Morvan, possède quelques témoignages indirects : tertres, enclos circulaires, toponymes bretons renvoyant à la guerre (“kroashent an emgann”, le carrefour du combat). Le patrimoine oral local, souvent oublieux des dates, évoque la vallée comme un refuge lors des attaques franques, en faisant un passage secret vers le sud.
Ce menhir, déjà en place au Haut Moyen Âge, sert de repère aux messagers et résistants. La tradition raconte que Nominoë lui-même, lors de ses campagnes, aurait fait halte ici pour rallier ses partisans cachés dans la forêt toute proche. Le menhir, classé Monument historique, est aujourd’hui un point de départ original pour des balades sensibles.
Souvent, la résistance se lit moins dans les murs que dans les paysages et les chemins. L’organisation de la défense bretonne reposait sur :
On ne trouvera pas toujours un panneau touristique signalant ces lieux – il faut de la patience et une bonne carte IGN, mais chaque randonnée laisse entrevoir la subtilité d’une résistance faite d’intelligence du terrain.
Chaque année, certains de ces sites font l’objet de cérémonies ou de reconstitutions. À Bains-sur-Oust, une randonnée commémorative est organisée à la mi-octobre sur la trace de la bataille de Ballon (source : Ouest-France). À Carhaix, les journées du patrimoine réservent souvent un temps fort à la découverte des vestiges carolingiens.
Au-delà des pierres et des talus, c’est l’esprit même de résistance qui perdure. Chaque année, des classes du primaire et du collège participent à des ateliers autour de cette histoire, encouragés par des associations comme “Les Amis du Roi Morvan”. Tisser cette mémoire dans les circuits du tourisme local n’est jamais anodin : cela renforce le sentiment d’appartenance et encourage la préservation du patrimoine rural.
Quelques conseils à ceux qui souhaitent explorer ces traces :
Le IXe siècle breton ne se découvre pas seulement dans les archives mais dans le froissement de la bruyère, le sous-bois chargé de mystère, la silhouette d'une motte oubliée. Chaque promontoire, chaque bourg isolé est une invitation à repenser ce que “résister” signifie, pour soi et pour son territoire. Car la mémoire est affaire de rencontres, et parfois, simplement de pas posés au bon endroit.
Pour ceux qui voudraient prolonger l’exploration, les offices de tourisme du Centre Bretagne proposent des cartes des circuits de patrimoine, et certaines associations publient des itinéraires de randonnées historiques (voir Pays Roi Morvan Tourisme). La résistance bretonne se vit alors comme une aventure à ciel ouvert, sur les chemins du temps.
© paysroimorvan.com