En Bretagne, la tradition des croix de pierre remonte bien avant le christianisme, parfois même jusqu’aux pierres dressées celtiques et menhirs christianisés (source : croixbretagne.fr). Dès l’époque médiévale, la croix chrétienne remplace ou s’ajoute à ces repères anciens. On estime à plus de 12 000 le nombre de croix et calvaires en Bretagne (source : Patrimoine de France), dont un grand nombre dans le Morbihan intérieur.
Le Pays Roi Morvan, avec ses reliefs boisés et ses axes de passage, s’est montré particulièrement fertile pour leur érection du XVe au XIXe siècle. Si beaucoup datent des XVI et XVII siècles, quelques-unes sont antérieures, reliques précieuses pour quiconque s’intéresse à l’ancienneté du sacré dans le pays.
Considérée comme l’une des croix les plus anciennes du Morbihan, la croix de Saint-Adrien, à proximité de la chapelle éponyme, est datée par certains archéologues du XIV siècle (source : Conseil départemental du Morbihan, inventaire patrimoine). Son style fruste, sans base sculptée ni crucifix sophistiqué, évoque les origines mêmes du christianisme populaire breton. On y devine l’envie de marquer le paysage d’un signe protecteur, bien avant la mode des calvaires monumentaux.
À l’entrée de Gourin, la croix des Trois-Plessis veille sur un carrefour. Elle a parfois été qualifiée de “croix de peste”, témoignage des épidémies et de la peur au Moyen Âge. Son fût massif, érodé par le temps, date vraisemblablement du XVe siècle. Les croix de ce type servaient aussi de bornes (source : “Croix et Calvaires du Morbihan”, Abgrall et Peyron, 1910).
Adossé à la remarquable chapelle gothique, le calvaire Saint-Fiacre rassemble autour d’un crucifix de pierre plusieurs personnages du Nouveau Testament, dans un style caractéristique des ateliers de tailleurs bretons du XVI siècle. Il réunit en une seule scène la foi, l’art populaire et le désir des communautés villageoises d’édifier quelque chose qui leur survive.
Ce hameau, célèbre pour son sanctuaire aménagé dans une ancienne carrière gallo-romaine, conserve dans son enclos plusieurs croix. L’une d’elles, dite “croix du Jugement”, serait datée autour de 1500. Elle présente un rare Christ en croix et une Vierge en face opposée, taillées dans la même dalle de granit rose.
Les croix du Pays Roi Morvan s’illustrent par la sobriété de leur granit, mais aussi par une diversité d’inspiration :
Le climat rude du centre Bretagne a marqué ces sculptures : beaucoup de détails ont disparu, rincés par la pluie, mais c’est aussi ce qui leur donne cette noblesse austère.
Les croix locales ne sont pas seulement ornementales. Parmi leurs usages séculaires :
Voici quelques idées pour celles et ceux qui voudraient voir de leurs yeux ces témoins muets du passé :
Certaines communes proposent également des circuits balisés (“Sur les pas des croix anciennes”, Bro Gwened, 2022), disponibles en mairie ou en office de tourisme.
Partout dans le Pays Roi Morvan, associations locales et municipalités s’activent pour restaurer et valoriser ce patrimoine (source : Le Télégramme, 2023). À Gourin, le “Comité de sauvegarde des croix” a restauré pas moins de 18 calvaires depuis 2012. À Le Faouët, la commune met en place des panneaux pédagogiques pour sensibiliser les jeunes générations.
Que l’on soit passionné d’art sacré, amateur de balades ou curieux d’histoire, explorer les calvaires et croix anciens du Roi Morvan, c’est partir sur la trace de gestes séculaires, voir s’incarner la foi, le deuil ou la joie d’un pays. Ces monuments n’appartiennent pas qu’à l’histoire : ils disent encore la force d’un territoire où l’humain et la pierre continuent de dialoguer. Pour les habitants comme pour ceux qui passent, voilà autant de raisons de lever la tête, d’aiguiser le regard et de s’émerveiller devant l’inventivité patiente de ceux qui, il y a des siècles, ont dressé ces sentinelles de granit.
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