Le territoire du Roi Morvan, couvrant une trentaine de communes (de Gourin à Le Faouët en passant par Berné, Plouray ou Langonnet), concentre un nombre étonnant de petites églises et surtout de chapelles rurales. On en dénombre plus de 80 dans le Pays du Roi Morvan à lui seul [Source : Pays Roi Morvan Communauté]. Ces édifices naissent dès le Moyen Âge sous l’impulsion de communautés soudées et prospères, à une époque où la foi traverse chaque dimension de la vie quotidienne.
On bâtit une chapelle pour remercier d’une guérison, pour protéger un village, ou à la mémoire d’un saint local. Dans la Bretagne centrale, la tradition du Pardon est plus qu’un événement festif : c’est un repère, parfois le seul fil liant le passé et le présent.
Le choix est difficile tant la richesse locale est grande, mais voici quatre édifices qui résument la diversité architecturale, spirituelle et culturelle de la région.
La légende veut que la chapelle doive son existence à la protection de Sainte Barbe, invoquée contre la foudre et les incendies. Son escalier gigantesque (plus de 100 marches), ses ponts-passerelles et son panorama vertigineux contribuent à sa réputation. L’ensemble (chapelle, fontaine, oratoire) est classé Monument Historique depuis 1862 [Base Mérimée].
S’y déroulent chaque été des pardons rassemblant quelques centaines de personnes. L’intérieur, gravé des remerciements de marins rescapés, évoque la puissance du lieu dans l’imaginaire collectif.
Le site est célèbre pour ses peintures du “Memento Mori” : une danse macabre unique en Bretagne, illustrant la fragilité de la vie. Visiteurs et chercheurs y affluent pour admirer la finesse des vitraux, la statuaire polychrome et le balancement gracieux de l’architecture. Elle accueille chaque année autour de 15 000 curieux et passionnés, preuve de son rayonnement au-delà du village [Tourisme Bretagne].
Outre les précieuses statues anciennes (dont celle de Saint Hervé, avec son fidèle loup), la chapelle offre l’un des plus beaux points de vue sur la Montagne Noire. Les pardons attirent un public de tous âges, où la langue bretonne règne toujours sur bien des lèvres.
Ses vitraux, d’origine flamande, diffusent une lumière turquoise et dorée dans la nef, créant chaque été un théâtre de couleurs qui fascine les visiteurs. Les associations locales poursuivent la tradition du pardon au début d’août, où chants, fest-noz et crêpes se mêlent dans une atmosphère à la fois sacrée et conviviale.
Le Pays Roi Morvan ne se limite pas à ces quatre phares ! Impossible de toutes les citer ici, mais voici, classées par ambiance ou intérêt, quelques autres chapelles à explorer lors de vos déambulations :
Ces chapelles ne seraient que pierres si elles n’étaient portées à bout de bras par des collectifs passionnés. Dans la moitié des cas, les associations du village, parfois de simples groupes de bénévoles, assurent la sauvegarde, la visite et le programme des pardons [Le Télégramme]. Sur les dix dernières années, plus de 600 000 € ont été investis rien qu’en restauration dans le seul secteur du Roi Morvan, aidés par la Région Bretagne, le Département et la Fondation du Patrimoine.
Des initiatives fleurissent, comme les « portes ouvertes chapelles » en été, où des habitants ouvrent les clés de leur trésor domestique. Des visites guidées, balades contées et concerts de musique sacrée rendent le patrimoine accessible sous d’autres formes.
Les chapelles du Pays Roi Morvan ne sont pas figées dans une carte postale du passé. Elles fleurissent dans le quotidien : lieux d’amitié, d’identité robuste, de résistance douce à l’effacement des campagnes. Les nouveaux venus ici sont toujours surpris du soin apporté à ces petits édifices, reflets de la ténacité d’un pays et de la créativité associative.
Sillonner les routes du territoire à la recherche de ces chapelles, c’est entrer dans le secret d’une Bretagne intérieure, vivante et chatoyante, où chaque pancarte en breton, chaque fleur déposée sur l’autel témoigne de l’attachement sans fard des habitants à leur patrimoine. Ces lieux sont notre mémoire – mais ils sont aussi, chaque été, théâtre des plus beaux instants du pays : concerts, pardons, rencontres et rituels partagés. Un fil rouge à suivre, pour peu qu’on sache flâner et lever les yeux.
© paysroimorvan.com