Ici, la ruralité n’est pas un mot jeté à la va-vite mais une façon d’habiter son territoire. Les villages du Pays Roi Morvan, héritiers d’un maillage ancien, sont nés de la vie paysanne, autour de l’exploitation de terres parfois ingrates mais tant aimées. D’après l’INSEE, ils affichent une densité de population inférieure à 40 habitants au km², ce qui en fait l’un des territoires les plus peuplés de haies bocagères de toute la Bretagne (source : Observatoire de l’environnement en Bretagne, bretagne-environnement.fr). Cette réalité se retrouve partout :
Ce socle rural favorise une convivialité, une simplicité relationnelle, une économie de la débrouille où le voisinage est souvent premier secours et conseil technique.
En parcourant les bourgs et les hameaux, le regard est inévitablement attiré par le patrimoine religieux et civil, signe visible d’une histoire dense – proche et parfois universelle.
Longtemps perçus comme désavantagés, parfois stigmatisés pour leur enclavement, les villages du Pays Roi Morvan ont développé d’autres formes de vitalité. Derrière le calme apparent, on devine un ballet discret, associatif, culturel, économique qui change peu à peu le paysage.
Les traits communs ne sauraient occulter la singularité de chaque bourg. Voyager de village en village, c’est entamer une exploration quasi ethnographique, tant leurs spécificités sont fortes.
À Gourin, des milliers d’émigrés sont partis faire fortune aux États-Unis et au Canada, dès la première moitié du 20 siècle. Aujourd’hui, la « Statue de la Liberté bretonne » veille sur la place principale. S’il fallait illustrer la capacité des villages du Roi Morvan à se connecter au monde, ce serait ici : le festival annuel de la crêpe est autant un clin d’œil aux traditions qu’un clin d’œil à la diaspora bretonne (plus de 15 000 personnes y participent chaque année, selon Ouest-France).
Le Faouët, ancien centre commercial du Haut-Vannetais, doit sa prospérité historique à ses halles du XVI siècle, toujours debout et animées. Le Musée du Faouët, installé dans un ancien couvent, expose toute l’année les œuvres des artistes venus immortaliser la Bretagne rurale à la Belle Époque : c’est un trait d’union entre habitants et visiteurs venus de loin.
Là où d’autres villages sont figés, Ploërdut étonne par une densité hors norme d’initiatives tournées vers la ruralité durable : marché bio, bars associatifs, “tiers-lieu” autour de l’ancienne école, microbrassseries… Preuve que l’imaginaire rural peut se conjuguer au présent et au futur.
Moins connue mais non moins attachante, la commune de Berné revendique un maillage extraordinaire de chemins creux, entretenus par la commune et des associations. 80 kilomètres de sentiers balisés y serpentent, permettant de s’immerger dans l’arrière-pays, loin du tumulte des grandes routes (Tourisme Bretagne).
Unique dans le secteur : le lac de Priziac, 55 hectares d’eau miroitante, attire amateurs de pêche, paddle, kayak et baignade. L’été, la population triple lors des événements sportifs ou festifs. Une singularité géographique qui façonne aussi l’économie locale et rythme la saison.
Les villages du Pays Roi Morvan naviguent entre héritage commun et besoin d’inventer l’avenir. Plusieurs enjeux se dégagent :
Qu’on s’y installe ou qu’on s’y arrête, un fait saute aux yeux : au cœur du Pays Roi Morvan, la communauté villageoise refuse l’immobilisme, tout en restant ancrée à ses racines profondes. Les points communs forgent le sentiment d’appartenance, les différences invitent à la curiosité. C’est cette alchimie, discrète mais persistante, qui donne à chaque village du centre Bretagne son accent unique, et qui, demain, pourra inspirer d’autres territoires en quête d’un bien-vivre ensemble durable.
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