Le Pays Roi Morvan ne ressemble à aucun autre territoire breton. Niché aux confins du Morbihan, aux portes du Finistère, il incarne ce coeur vivant de la Bretagne intérieure. Terre d’exil, terre d’accueil, il a vu passer, des siècles durant, paysans, ardoisiers, tisserands, puis fonctionnaires et néoruraux. Aujourd’hui, il attire par sa force tranquille, par la beauté de ses paysages encore intacts et la vitalité de ses habitants.
L’histoire du Pays Roi Morvan se découvre à travers ses monuments emblématiques, bijoux parfois méconnus d’un passé agité et créateur.
Ancienne propriété de la famille de Tronjoly, ce château du XVIIIe siècle s’élève à l’orée de Gourin. Sa silhouette sobre cache des intérieurs souvent animés : expositions, festivals, rendez-vous culturels rythment l’année. Le domaine accueille la fameuse Fête de la crêpe (plus de 20 000 visiteurs chaque édition), qui marque la renommée de Gourin, capitale de la crêpe bretonne. La collection permanente sur l’émigration bretonne en Amérique du Nord rappelle que, du XIXe à la moitié du XXe, Gourin a été un important foyer d’émigration : près de 15 000 Bretons seraient partis du secteur chercher fortune outre-Atlantique selon les estimations de l’association Bretagne TransAmerica (Mairie de Gourin).
À Clohars-Carnoët, l’abbaye Saint-Maurice, fondée au XIIe siècle, fut longtemps un centre religieux important. Aujourd’hui ses ruines poétiques constituent l’un des plus beaux sites du secteur. Les promeneurs y croisent chevreuils, hérons, et, lors des animations estivales, les sons du Festival Les Musicales de Redon, ou du spectacle Arts et Chapelles (Pays Roi Morvan). On raconte que la forêt alentour, la légendaire forêt du dom Morvan, servait de refuge aux chouans pendant la Révolution.
Impossible de parler du Pays Roi Morvan sans évoquer Le Faouët et ses halles, bijou architectural en granit et en bois massif. Les halles sont uniques en Bretagne intérieure, entretenues depuis leur construction au XVIe siècle grâce à une exceptionnelle solidarité des faouëtais. Chaque samedi matin, marché des producteurs et vendeurs de la région ramène le bourg à la vie, suivant une tradition remontant à plus de 400 ans. On trouve tout ce qu’il faut pour un fest-noz improvisé ou un pique-nique champêtre.
Accrochée à flanc de rocher au-dessus d’une vallée encaissée, la chapelle Sainte-Barbe (XVe siècle, commune du Faouët) est sans doute la plus spectaculaire de la région. On y accède par 215 marches gravies dans la pénombre des arbres. Réputée pour ses ex-voto suspendus et sa source, elle fut et reste un lieu de pèlerinage. La vue sur la ria d’Ellé et la campagne environnante coupe le souffle par temps clair.
Plus de 40 % du territoire du Pays Roi Morvan est occupé par forêts, landes et prairies bocagères (INSEE). Les sentiers balisés, rivières sauvages et espaces préservés offrent une incroyable diversité de paysages où l’homme a appris à composer, plutôt qu’à dompter.
La ligne de crêtes dite des Montagnes Noires tranche l’horizon du Pays Roi Morvan, culminant au Roc’h Toullaëron à 318 mètres d’altitude. C’est là que se déroulait le fameux Tour de la Montagne Noire, rendez-vous d’anciens coureurs cyclistes et grands randonneurs (jusqu’à 800 participants en 2018 selon Ouest-France). Au sommet, table d’orientation et vue panoramique par temps clair sur le Finistère et même la rade de Lorient.
Moins spectaculaire à première vue, le site de l’ancienne ardoisière de Gourin témoigne pourtant du passé industriel local : jusqu’à 2 000 ouvriers y travaillaient au XIXe siècle et l’ardoise bretonne partait, par péniche et train, vers toute la France. On peut y suivre aujourd’hui un sentier d’interprétation aménagé par la commune, qui explique l’exploitation et la vie rude des ouvriers. Des bénévoles de l’association Mémoire et Patrimoine de Gourin animent des visites guidées l’été.
Le cœur du Pays Roi Morvan bat aussi dans ses villages et petites villes. On y goûte une chaleur sociale rare, entre cafés associatifs, marchés et animations conviviales.
Berné se distingue par son dynamisme culturel et associatif. Chaque automne, la Fête de la Pomme et du Cidre (près de 5 000 visiteurs en 2023, source Ouest-France) fait le plein d’amateurs de produits artisanaux. Le bourg abrite aussi la Maison de la Chauve-souris, unique site muséographique consacré à ces habitantes discrètes des combles et clochers (plus de 10 000 visiteurs par an d’après l’Observatoire du Patrimoine Naturel de Bretagne).
Bien que Pontivy ne soit pas entièrement dans le Pays Roi Morvan, la commune marque la limite est du pays. Son château imposant, construit pour les Rohan au XVe siècle, rappelle l’ambition politique des grandes familles bretonnes. Sa situation sur le canal de Nantes à Brest en fait un point de passage stratégique : on peut louer un vélo ou une péniche et découvrir lentement la région jusqu’à Roudouallec ou Gourin. Pontivy accueille aussi la célèbre fête du Kan ar Bobl, qui rassemble chaque année les amoureux de musique bretonne.
Le Pays Roi Morvan n’est pas seulement un décor ; c’est un espace d’innovation, où les anciens ateliers ont cédé place à des initiatives contemporaines inspirantes.
Loin des clichés sur la Bretagne “profonde”, le Pays Roi Morvan expérimente. On y trouve, dans le respect du patrimoine, nombres de projets collectifs et points de rencontres ouverts à tous :
Du Roc’h Toullaëron aux halles du Faouët, du bruissement des forêts profondes aux voix des bourgs où l’on s’arrête, il n’existe pas de visite type du Pays Roi Morvan. C’est en prenant son temps que ce territoire livre ses secrets.
Explorer le Pays Roi Morvan, c’est accepter d’ouvrir les yeux et les oreilles sur des histoires méconnues, renouer avec une Bretagne intérieure pleine de ressources. Découvrir ses lieux emblématiques, c’est rencontrer tout un peuple d’habitants inventifs, de paysages comme enveloppés de silence, et d’initiatives qui dessinent un avenir à taille humaine.
Plus d’informations pratiques, d’adresses et de propositions de visites sont disponibles sur le site officiel Pays Roi Morvan ou auprès des offices de tourisme locaux.
© paysroimorvan.com