Dissimulé dans l’épaisseur verte du Centre Bretagne, entre Gourin, Priziac et Le Croisty, Saint-Tugdual ne se distingue pas par la démesure de son bourg ni par le nombre de ses cafés. Mais ce village d’à peine 540 habitants (source INSEE, recensement 2021) porte en lui cette énergie feutrée mais solide, propre aux communes du Pays du Roi Morvan. Il suffit d’y flâner pour sentir que la vie ne s’y est jamais arrêtée, même si elle avance au rythme tranquille des saisons.
Saint-Tugdual, fondé sur les terres de la haute Cornouaille gallo, tient son nom de l’un des sept saints fondateurs de la Bretagne, un moine du VI siècle venu d’outre-Manche. Si la commune ne s’est jamais transformée en centre industriel ou grande station touristique, elle a toujours revendiqué, avec une discrétion toute bretonne, une vitalité locale précieuse.
Impossible de parler du rôle local de Saint-Tugdual sans évoquer son église ornée d’un double clocher ajouré, qui s’impose tant au centre du bourg qu’à l’agenda social de la commune. Le pardon de Saint-Tugdual — traditionnellement organisé le troisième dimanche de juillet — rassemble chaque année paroissiens, voisins, familles exilées et touristes curieux. En 2023, on estimait à près de 800 personnes la fréquentation du pardon, soit bien plus que la population communale (source : Ouest-France, 17 juillet 2023).
Au-delà du religieux, c’est tout le village qui se mobilise : écoles, artisans, retraités et jeunes s’unissent pour des préparatifs qui durent plusieurs semaines. Le pardon contribue à entretenir une mémoire collective, fédère les générations et offre aux visiteurs une fenêtre sur les usages locaux. Il ancre la commune dans la carte vivante des pardons bretons, à l’instar du pardon de Sainte-Barbe au Faouët ou du grand pardon de Notre-Dame des Montagnes Noires à Gourin.
Ce n’est un secret pour aucun habitant du secteur : en Centre Bretagne, l’association fait vivre la commune autant que la mairie. À Saint-Tugdual, plus d’une douzaine d’associations sont actives (comité des fêtes, Amis de la chapelle du Scorff, club de pétanque, etc.). Sans compter les réseaux informels : clubs de marche, ateliers de dentelle ou de sculpture sur bois.
En 2022-2023 par exemple, près de 60 ateliers et événements culturels ont été organisés sur la commune (données mairie de Saint-Tugdual – rapport d’activité 2023). Quelques temps forts :
Ce maillage associatif n’est pas un gadget : il répond au besoin d’entraide, de divertissement mais surtout, de maintien du lien humain, dans un territoire où la densité de population n’excède pas 34 hab/km² (source : INSEE, 2021) et où le danger de l’isolement guette.
Contrairement aux idées reçues, les petites communes ne se bornent pas à survivre : elles innovent, souvent à bas bruit. Saint-Tugdual n’échappe pas à la règle, multipliant depuis une dizaine d’années les projets collectifs pour maintenir essentiels et attractivité :
Au final, tout cela dessine une commune qui, tout en se battant contre les coups du sort (clôture d’un commerce en 2019, tempêtes répétées, sécheresses), se transforme en laboratoire rural, explorant des manières de vivre-ensemble en phase avec les grandes questions de notre époque.
Comme beaucoup de bourgs du Centre Bretagne, Saint-Tugdual a longtemps vu ses jeunes filer vers Lorient, Rennes ou Brest. Mais depuis la crise sanitaire de 2020, la tendance montre quelques frémissements inattendus : selon les chiffres de l’INSEE, 23 familles se sont installées entre 2020 et 2023, soit une progression démographique de +5,4% en trois ans — du jamais vu depuis la Seconde Guerre mondiale ici.
Qui vient s’installer à Saint-Tugdual ? Le bouche-à-oreille du pays dit que l’on croise désormais :
Cette mixité lente, mais réelle, bouscule les repères mais relance des dynamiques. On voit refleurir des ateliers partagés, une librairie associative mobile, des journées portes ouvertes dans les fermes nouvellement reprises. Rares sont les mois sans un événement organisé dans une grange ou une salle municipale, du troc-plantes à la fresque participative.
Face à la question de l’autonomie, Saint-Tugdual construit désormais son action dans une solidarité plus large. La commune fait partie des 21 villages de Roi Morvan Communauté, un territoire de 23 000 habitants, où la coopération est devenue la règle :
Saint-Tugdual, bien que petit, y pèse par sa capacité à mobiliser habitants et acteurs associatifs, à initier des réunions publiques ou à porter des expérimentations sur le logement ou les circuits alimentaires courts. La commune n’hésite pas non plus à jouer l’aiguillon, défendant la spécificité de la ruralité bretonne face aux enjeux d’aménagement, de vieillissement de la population ou de fracture numérique (source : Roi Morvan Communauté, rapport d’activité 2023).
Saint-Tugdual, à rebours des stéréotypes de la ruralité en déclin, fait la démonstration qu’un « petit bourg » peut être, à sa mesure, un lieu d’invention, de transmission et d’accueil. Ici, les pierres anciennes racontent l’histoire, mais le futur se construit entre salle des fêtes et moulin du Scorff, grâce à une population décidée à ne pas laisser filer les liens du vivre-ensemble.
Entre héritage breton, vie associative et initiatives inédites, Saint-Tugdual incarne cette vitalité tranquille, portée par l’attachement à une terre mais ouverte à tous les vents du large.
Sources :
© paysroimorvan.com