Impossible de traverser Le Faouët – ce grand village de caractère en centre Bretagne – sans prêter attention à sa silhouette si particulière. Au-delà de sa halle remarquable, l’église paroissiale Saint-Hervé s’impose, un peu en retrait du tumulte, dans ce quartier qui reste, pour beaucoup, le vrai centre du Faouët, bien plus que le bourg marchand.
Construite en plusieurs étapes entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, l’église dite « par l’abbé Le Grand la plus élégante de la région » (POP, base du patrimoine architectural), incarne tour à tour la force de la foi bretonne, la stabilité villageoise, et la ténacité d’un territoire à préserver son identité. Mais cet édifice central n’est en réalité que le point de départ : tout autour, se dévoilent à pied ou à vélo, mille petites merveilles, autant patrimoniales que humaines.
En sortant de l’église, il suffit de lever les yeux : le calvaire, inscrit aux monuments historiques (source), trône à quelques pas à peine du porche. Taillé au début du XVIIe siècle, il porte la marque de ces maîtres artisans locaux, capables de défier le granit avec une grande finesse. On y croise, au hasard d’une lecture, l’histoire d’un vitrail offert par les mineurs de plomb et d’argent de la forêt voisine, témoignage du rôle central du Faouët dans l’exploitation minière du XIXe siècle (Lire : Annales de Bretagne, 1972).
En descendant la ruelle, impossible de ne pas apercevoir la halle médiévale, star des cartes postales de la commune et monument historique depuis 1930 (source). Elle accueille chaque 1er et 3e mercredi du mois le marché du Faouët. Une tradition ininterrompue depuis plus de quatre siècles, où se croisent producteurs locaux, artisans, et nouvelle génération de fermiers en circuits courts. On y trouve par exemple les fromages de la Ferme du Loc’h ou le pain de la boulangerie Pen ar Pont, tous deux primés lors des derniers concours départementaux.
À moins de 200 mètres de l’église Saint-Hervé, la silhouette austère du collège des Ursulines abrite aujourd’hui un musée de France loin d’être confidentiel. Fondé en 1987, il rassemble une collection exceptionnelle de tableaux peints par des artistes venus chercher la lumière et l’authenticité du Faouët entre 1850 et 1950 : Lucien Simon, Arthur Midy, Marius Borgeaud, et tant d’autres. Chaque année, une exposition temporaire attire plus de 18 000 visiteurs entre avril et octobre (source : Musée du Faouët), avec un public mêlant locaux et touristes attirés par la rareté de la programmation.
Le centre du Faouët n’est jamais loin des chemins creux. Plusieurs balades empruntent tout ou partie de la boucle dite « du patrimoine » (6 km), balisée à partir de la place Saint-Hervé. Elles permettent de relier, sans reprendre la voiture, l’église, la halle, les petites ruelles bordées de maisons anciennes, et gagnent peu à peu le vallon du ruisseau l’Inam, rafraîchi par de vieux chaos granitiques et les saules centenaires.
À chaque saison, ces sentiers sont le théâtre de rendez-vous de passionnés de botanique, de photographes du patrimoine, ou de familles venues chasser le panier de champignons. Selon l’Office National des Forêts, les alentours immédiats du Faouët abritent 123 espèces végétales cataloguées, dont la célèbre fougère royale (Osmunda regalis), repérée le long de l’Inam.
Autour de l’église, plusieurs initiatives font vibrer une vie de proximité :
Le Faouët ne se raconte pas sans parler de ses tables conviviales :
Le Faouët a toujours raffolé de ses propres légendes. Autour de l’église Saint-Hervé, circule le récit d’un saint guérisseur, invoqué jadis pour les maladies des yeux et les verrues, si bien que la fontaine située à quelques mètres en témoignait encore jusque dans les années 1970. Autrefois, lors des grandes sécheresses, on déplaçait la statue de Saint-Hervé en procession jusqu’à la rivière, en priant pour la pluie. On retrouve trace de ce rite dans les Annales de la Société Historique du Morbihan (éditées entre 1893 et 1914). Enfin, quelques vieilles familles racontent les « méliès » : ces masques effrayants portés lors du Mardi Gras, dont le cortège traversait la place Saint-Hervé pour chasser l’hiver.
Au-delà de l’église Saint-Hervé, c’est une mosaïque d’ambiances qui s’offre aux curieux, entre patrimoine, balades nature, rencontres citoyennes et gourmandises locales. On découvre ici, finalement, que chaque pierre, haie, ou visage rencontré fait société sur ce petit coin du Morbihan, encore préservé de la frénésie du tourisme de masse.
Que l’on y vienne en simple visiteur ou que l’on cherche à s’y installer, l’église Saint-Hervé et son environnement immédiat invitent à regarder autrement cet arrière-pays breton, où toutes les générations trouvent de quoi s’émerveiller – et tisser, à leur façon, de nouvelles chroniques locales.
© paysroimorvan.com